Les Tortues Vagabondes

Nous continuons notre route vers le sud jusqu'à Paksé ! Cette ville sera notre nouveau camp de base pour explorer la région !!! Nous faisons notre première escapade à Champassak où se touve le Wat Phou. Les vestiges de ce temple remontent à l'origine de la civilisation Khmer (ceux d'Angkor au Cambodge seront construits bien après). Après ce moment culturel, nous enchaînons la journée suivante par la visite du plateau des Bolovens pour ses beautés naturelles et en particulier les cascades ! On y trouve, en effet, les plus hautes chutes d'eau du Laos (Tad Fan) qui, à notre arrivée, resteront cachées dans un épais nuage de vapeur d'eau mais finiront par se découvrir nous dévoilant toute leur hauteur !!! Et pour conclure notre visite, nous partons découvrir le mont Phou Asa à dos d'éléphant !!! Ne souhaitant pas payer le prix exhorbitant que nous demande l'agence pour cette journée, nous décidons d'organiser cela par nous même ! C'est donc avec une moto et armés d'un vague plan pour localiser le village de départ que nous nous lançons dans cette aventure ! Après deux heures de route et de pistes et plus d'une heure et demie d'attente du pachiderme...nous nous lançons sur un doux rythme dans l'asenscion du mont ! Cette excursion nous amène sur un surprenant paysage lunaire au sommet avec en fond, un panorama sur le plateau des Bolovens. La balade se termine sous une pluie diluvienne !!! Sacrée saison des pluies !!! Bien que trempés jusqu'aux os, nous poursuivons la journée avec l'idée de rejoindre le petit village de Ban Papho ! Les kilomètres de pistes qui le rejoignent nous font rouler autant sur la terre que sur l'eau !!! La moto s'enfonçant parfois dans l'eau jusqu'à hauteur des genoux... mais ça passe !!! Nous passons un moment dans le village avec d'adorables petits vieux qui nous taillent la bavette dans un lao-franco-anglais qui cependant suffit à la communication !!! Nous évoquons avec eux la curieuse rencontre d'un gigantesque convoi de camions remplis d'arbres, stationnés sur le bord des pistes. Ils nous expliquent que ceux-ci sont destinés au Vietnam et qu'il s'agit d'un trafic de bois illégal dont profitent les deux pays !!! Il est l'heure de rentrer, demain le voyage continue !